第631章 賣身為奴三合一
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第631章 賣身為奴三合一
一家五個人都受著傷, 全部都需要看大夫，還個個都要用好藥。對於譚利民而言，真的是很大的壓力。他這會兒勉強撐得住, 是因為以前借的銀子都還在，且譚二生意越做越好，有債主上門，他都用兒子的鋪子打發掉了。
將心比心, 誰要是欠了他一筆銀子，但人家兒子的生意蒸蒸日上，他也不會太著急。
可問題是, 兒子不會幫他還債。
也不知道這個謊言能瞞多久, 等到債主發現譚二不會幫忙還債，他也要完了。
譚利民聽到蔣氏這話，心裏頗不是滋味。他真的很想發脾氣, 當初兩人在一起的時候，譚家就已經破敗了。這些事蔣氏都是清楚的, 他又沒有刻意騙她。
“我手頭的銀子不多, 大概只夠請大夫, 接下來一段時間，咱們得省一點。”
蔣氏滿心驚懼，已經失了穩重和理智, 聞言放聲大哭：“你怎麽能這麽對我？如果不是為了和你在一起，我們母子也不會落到這種地步。譚利民，你得負責呀，你得把我養好, 從小到大，我就沒有吃過這種苦。今天那馬兒險些就把我摔死了, 我……我不想死……嗚嗚嗚……”
譚利民心情格外覆雜。
當初蔣氏剛成親那兩年，二人私底下來往時，譚利民還會特別小心。但一晃十多年過去，兩人的兒子都快要成家了，他對於二人關系暴露這件事就不怎麽放在心上。潛意識裏，他認為這種事情不可能發生。
“你別哭，我會想辦法的。反正你也賺不到銀子。”
蔣氏：“……”
她恨恨擡起頭：“原本我有豐厚的嫁妝，爹娘在我出嫁時，就沒想過讓我這輩子自食其力。”
那麽多的家長全部留在了魏府，她還不敢討回，說到底都是因為譚利民的存在。
譚利民面色鐵青：“這些天我也沒有餓著你！”
蔣氏聽出了他語氣裏的不悅，總算恢覆了幾分理智。她垂下眼眸：“我不是要怪你，也不是嫌棄日子清貧，實在是被嚇著了。”
譚利民嗯了一聲。
而就在這時，又有人來敲門。
蔣氏只受了一點皮外傷，但這會兒滿心後怕，腿特別軟，一時間起不來身去開門。
譚利民倒是不腿軟，但是他的腿受了傷，大夫說了，能少動就少動，萬一裂開了傷口，可能也會有性命之憂。
兩人對視一眼，門口的人卻等不及，由一開始的敲門變成了砰砰砰，也不知道是在用手錘還是用腳踹。
眼看門口的人來者不善，蔣氏嚇了一跳，今天的事情，她懷疑是娘家哥哥給她的教訓。當然了，也可能是魏二爺想逗逗她。
無論是誰動的手，對蔣氏而言，那都是她不能反抗的存在。
“誰？”
門口的人不說話，似乎有人被訓斥了一句，然後踹門又變成了敲門。
院子裏倆人誰也沒動。
還是魏姝兒受不了這敲門的動靜，大踏步到門口去開。
蔣氏出言阻止，但是魏姝兒一個字都聽不進去。
門才打開一條縫，立刻被人強行爆開。
真的是爆開。
門外站著十多個人，一擁而上，不光將門打開到最大，還將門後的魏姝兒給擠到了地上。
魏姝兒摔倒在地，她的臉本來就受了傷，落地時又在地面擦了一下，當即痛得她慘叫出聲。
但是院子裏的幾人誰也顧不上她，蔣氏想要上前護著女兒，但動作比腦子更快，不進反退，身子躲到了譚利民的身後。
譚利民看著一群人兇神惡煞的模樣，強制鎮定下來，沈聲問：“你們是什麽人？這院子雖然不是我的，但卻是我租的，如今是我所有，你們強行闖進來，那是觸犯了律法！出去！”
為首的人是個四十歲左右的中年男人，臉上和手臂上都有傷疤，整個人吊兒郎當：“我們來找魏啟民的！”
譚利民聽到不是來尋自己，暗暗松了口氣。
“你們找他做什麽？據我所知，啟民已經好多天沒有出門，他也不是愛與人結仇的性子。”
“他欠了我們的債。”中年男人掏出了三張借據往桌子上一拍，“看清楚，全部加起來有三百八十兩！今天就是最後的期限，我們這麽多人來，哥兒幾個上有老下有小的，不可能空手而歸。反正，今天你們必須要還上一部分，剩下的什麽時候還，必須得說清楚。否則……我們就不走了。至於留下來後會做出什麽事，那我也不清楚兄弟們的想法。”
他語氣裏滿是威脅之意，說話的間歇，其他的人關門的關門，還有人進屋去尋人。
魏啟民躺在床上養腿傷，三四個人闖進他的屋子，也不理會他的喊叫，直接把人拖到了院子裏，死狗一樣將他扔在地上。
“魏啟民，還債！”
魏啟民根本就不認識這群人，方才他就想問個清楚，奈何這些人不給他說話的機會。
“你們是什麽人？”
為首的中年男人伸手一拍額頭：“看我，這人年紀大了，記性就不太好。魏公子多擔待。”他一臉嚴肅，“我呢，是城裏白家當鋪的一個管事。我們當鋪什麽都收，前幾天有人來當了幾張借據，委托我們幫忙討債。”
他伸手點了點那幾張紙，“當鋪你的師爺已經看過了，這東西絕對不假。魏公子，殺人償命，欠債還錢，都是天經地義的事，這筆債，你得給我們一個說法。”
說到這裏，他不懷好意的目光落到了母女倆身上。
蔣氏人到中年，看著還很年輕，察覺到男人的視線，再次往譚利民身後躲了躲，她悄悄伸手拽著譚利民後腰處的衣衫，催促道：“你說話呀！”
譚利民能說什麽？
如果是三十八兩，他還可以咬著牙認下，大不了把鋪子賣掉堵這個窟窿。
可能是三百八十兩，除非他把自己和兒子擁有的所有東西都賣掉……這其中包括譚二那間蒸蒸日上的鋪子。否則，根本就還不起。
他倒是想賣，但是譚二恨他入骨，絕對不會乖乖聽他的吩咐將好不容易打拼出來的鋪子給魏啟民堵窟窿。
“有話好好說，你們別動手。”
中年男人姓何，人稱何五，也有人叫他五爺。
五爺呵呵：“其實我們真的很好說話，只要你們願意給銀子，我們拿到銀子立即就走。”
譚利民心裏沈甸甸的：“但我們手頭沒有銀子，想還也有心無力。你總要給我們籌銀子的時間……實話說，我不知道這筆債的存在，否則一定會提前準備一二，保證不讓你們空跑。麻煩五爺寬限幾日。”
五爺一笑：“你聽說過我？那你就該知道我們這一行人的習慣，只要登了門，絕對不會空手而歸。”
這是事實，譚利民看一群人的神情都毫無商量餘地，他抹了一把臉：“但是我們確實拿不出來嘛，我兒子生意做得不錯，稍後我去問他拿……據我所知，他這段時間斂了不少財，還這點銀子不在話下。”
五爺面色不變：“不行！有件事情我沒跟你說，就在前天，我們東家剛剛拿到這幾張借據的時候，恰巧東家與譚東家有事相商 ，當時譚東家就表了態。如果你哪天躺在床上起不來了，他身為兒子可，會給你一碗水喝。但如果你是想幫蔣氏母子，他一個子兒也不會拿出來。”
譚利民這一次真的驚訝了：“譚二認識你們東家？”
“多新鮮吶。”五爺一樂，“譚東家與我們東家一見如故，已經結拜為異性兄弟。其實，如果你沒有護著這母子幾人，以後也可做個老太爺頤養天年。”
說到這裏，五爺搖了搖頭，“你非要奔著死路去，誰也救不了你。”
譚利民心裏一沈：“是譚二讓你們來的？”
“譚東家只是我們東家的兄弟，還做不了我們東家的主。借據在這裏，廢話別多說，趕緊拿銀子出來。要不然，今天我們就得帶走一位。”五爺不耐煩地一揮手，“ 如果拿不出銀子，那你們就商量一下由我們帶走誰。”
此時魏啟華就在窗後躲著看，魏啟民面色格外難看，魏姝兒剛才摔倒在地，受了傷，這會兒哭也不敢哭，一個人縮在角落。她沒有力氣起身，毫無大家閨秀的儀態，就那麽縮在門後的墻角處，聽到五爺這話，她身子一抖，伸手想摸自己受傷的臉，但臉上太過疼痛，她又不敢去觸碰，手指顫抖著摸了一下，慘叫一聲。
聲音都叫出來了，才想起這會兒不該叫，魏姝兒對上五爺玩味的目光，嚇得魂飛魄散。
“我容貌已毀，就是個廢人了，即便是把我帶去接客，也沒有人肯花銀子……你放過我。我賺不了銀子，你帶我離開後，一定會後悔！”
她太過害怕，想到什麽說什麽，簡直是顛三倒四。
五爺看向了譚利民。
蔣氏就在譚利民的身後，察覺到五爺看過來的目光，她急忙低頭看地：“我年紀大了，容貌也毀了，我……若你帶了我走，一定會吃虧。”
聞言，五爺嗤笑：“你們這一家子毀容的毀容，殘廢的殘廢。我帶哪個不虧？幹脆今天帶走兩人，要不然，我也沒法兒跟主子交代。給你們半刻鐘的時間商量，商量完了要是還沒個定論，那我們就帶著一男一女。帶最年輕的吧，年紀大點的留在這裏幫忙湊銀子。”
魏啟華一直都是事不關己的態度，這銀子不是他借的，他又是家裏年紀最小的，論起來還是個孩子呢。這債不管誰還，能不能還得起，都和他沒有多大的關系。
但是五爺這話一出，他再也淡定不了，立刻推開窗戶，強調道：“我還是個孩子，做不了事，腿還傷著你們，一會兒還得擡我走……”
譚利民扭頭看向他：“你放心，我一定會盡快湊夠了銀子來救你。也不是我偏心，而是你年紀小，留在家裏也做不了什麽事，但你哥哥姐姐不同，一人計短，兩人計長，他們留下，還能幫我商量著抽銀子的事。”
他順口就說了哥哥姐姐，蔣氏聽了，頓時就慌亂起來。
如果姐姐不去，那一男一女中的“女”就只有她了。
“姝兒，你跟他們去吧。我在家裏籌銀子。”
魏姝兒突然就怒了：“我才不要。你又沒有可以求助的人，留下也跟個廢物一樣，你能做的事情我都能做，反正你已經一把年紀，也不再是清白之身。被他們拖走了也不要緊，但是我不同，我以後還要嫁人呢，若是讓其他人知道我被他們帶走過，以後誰會娶我？”
這是事實。
魏姝兒已經毀了容，燒傷本就難治，燒傷留下的疤想要除得一幹二凈根本就是天方夜譚，她沒有了容貌，萬不能再失了清白。
清白這東西，有時候不是自己說有旁人就會信。如果今日跟著五爺他們離開，不管她的清白還在不在，外人都一定會覺得她已經被男人欺辱。
蔣氏勸道：“白東家是正經生意人，不會欺負你。”
她說這話時，眼角餘光一直撇著五爺。
五爺似笑非笑：“那可不一定哦，如果你們不能再給出的期限之內把銀子還上。東家肯定會讓這接來的兩個人去花樓裏接客。”
蔣氏打了個寒顫。
魏姝兒咬牙切齒：“娘，你把我們帶到這個世上，應該讓我們過好日子，這害得我們跟陰溝裏的老鼠似的人見人罵還不夠嗎？要是我今日跟了他們離開，哪裏還有以後？你是我親娘啊，你不能這麽害我。”
她說到後來，已經滿臉是淚。
蔣氏面色覆雜：“姝兒，是我對不起你。你更年輕……不是我說讓他們帶誰他們就會帶誰。”
在她看來，這一群人既然是求財，那肯定是帶走更年輕且還是清白之身的女兒賺得更多些。
“人家說了由你們選。”魏姝兒越想越恨，“這些銀子我一個子兒都沒見著，是誰敗的家，誰自己去堵窟窿，不要把旁人推出來擋災。”
這話幾乎是指名道姓地罵魏啟民縮頭烏龜。
魏啟民知道自己避不開，在這個院子裏，魏啟華還太小，最後多半是要帶他們兄妹倆離開。
他不想去！
“二妹，你說這話可沒良心，我那生意要是做成了，這一家子都是我的責任，從上到下都歸我養，如今生意不成，你們卻又都怪我……好處是大家的，壞事了是我一個人的，天底下哪有這種道理？”
他說這話，是對著院子裏的所有人。
這本也是事實。如果魏啟民生意做成了，母親也好，弟弟妹妹也罷，他都會好生養著。甚至是譚利民，他也不介意給其一些好處。
可生意不成，所有人都翻了臉。魏啟民真的是越想越寒心。
這些一個個都恨不得將他推給五爺的人，居然是他血脈相連的親人。太可笑了！
此時魏啟民忽然想起來了譚二……譚二和三冬無論順境逆境，都在互相扶持。譚二為了妹妹能恢覆自由身，那可真是連命都不要。
“這銀子是我借的沒錯，但如果你們非要說這全部是我一個人的債，我不會認！”
幾人互相爭執，時間慢慢劃過。
時間一到，五爺一揮手：“帶人！”
隨著他一聲令下，眾人立刻動了。
那群人果然伸手去抓魏姝兒，剩下一半人去抓魏啟民。
魏啟民就猜到會如此，他腿都被人打斷了，想動也動不了，只能如死狗一般，任由眾人拖著出門。
“姓譚的，我要是死了，這輩子我都不會原諒你。”
他說這些話時，語氣裏滿是怨毒。
譚利民身上都起了一層雞皮疙瘩。
前後不過幾息，兄妹倆就消失在了院子裏，大門重新關上。好半晌，餘下的三人都反應不過來。
蔣氏放聲大哭，她哭聲悲涼，這會兒她真的已經後悔了。
那兄妹倆是她十月懷胎，拼了命才生下來的孩子。她此時感覺胸口被人紮了一刀，涼颼颼的風灌得她周身冰涼。
譚利民心頭也不好受：“你別哭了，還是想想你有沒有什麽要好的小姐妹，如今救人要緊。”
蔣氏聽到這話，哭得更傷心了。
哪怕是最上不得臺面的下九流之輩，也總有三兩個朋友。蔣氏原先認識不少夫人，也和不少人交好。但她身為有夫之婦卻與人茍且，還剩下三個不屬於她夫君的孩子……如今的她在城裏那就是水性楊花不知廉恥的賤婦。
無論是誰與她來往，那都會被敗壞了名聲。在這樣的情形下，蔣氏想要問人借錢，無異於癡人說夢。
“借不到，試都不用試。你想想辦法吧，譚二那生意做得不錯，他手頭肯定有幾百兩銀子，即便是他不願意拿銀子出來幫我們還債，也可以跟白東家求求情，好歹把兄妹二人安頓好，別讓他們真的去花樓接客。”
譚利民點點頭：“我去說。”
蔣氏不太放心：“我陪你一起。”
“不用！”譚利民心情煩躁，語氣就不太好。話說出口，看見蔣氏臉色不太對勁，到底是舍不得，於是放緩了語氣和面色，“他很討厭你，你要是出現在他面前，他別說幫忙了，說不定還要反踩一腳。”
蔣氏聞言，面色都有些扭曲。
“那行，你快去快回。務必要說服他答應幫忙！”
於是，受了傷的譚利民在被母子倆拿刀砍傷後的當日，再次回到了鋪子裏。
如今顧秋實帶著文玉宜住在鋪子的後院，那真是一找一個準。
尤其顧秋實鋪子就開在前面，也不可能真的將譚利民拒之門外，萬一他鬧起來，影響的還是自己的生意。
再次出現在顧秋實面前的譚利民態度比早上要卑微許多。
“二子，麻煩你借我點銀子。是借，我不是白要，回頭一定會還。”
顧秋實還真的知道白家人拿到了魏啟民寫下的借據。
一開始是魏啟民問他原先那些交好的公子哥借的銀子，那些人富貴，也不差這點錢……顧秋實請人牽線搭橋，這才將那些借據移到了專門追債的白東家手中。
所以，譚利民一開口，顧秋實就知道是為了什麽。
“我有銀子，可以給我娘，哪怕是給我大哥買房置鋪，那我也願意。”顧秋實滿臉譏諷，“我是死裏逃生幾次才有如今的日子，想要讓我給你銀子……如果非給不可，我非要破這個財，那我寧願丟給路旁的乞丐。你算什麽東西？魏啟民那個混賬虐待我多年，還想讓我幫他還債。做夢！”
譚利民很想發脾氣，但人在屋檐下，他如今必須要盡快拿到銀子解救兄妹二人，即便是拿不到銀子徹底解決此事。也要讓譚二幫忙在白東家面前美言幾句，別讓那兄妹二人受苦。
想到此，譚利民狠狠咬了一下舌尖，強迫自己冷靜下來，生生壓下怒火：“算我求你。”
顧秋實好笑：“你的哀求很了不起嗎？不管你說什麽，我都不會幫曾經顯現打死我的人，請回吧。”
譚利民閉了閉眼：“你不肯借銀，我可以理解。但你能不能看在我們父子的情分上，看在你們兄弟一場的份上去跟白東家求個情，不要……”
“我跟白東家之間確實有交情，但憑什麽拿來幫魏啟民？”顧秋實冷笑，“如今我生意剛剛起步，拿這份交錢來交換貨物和重要的消息不行麽？再說一次，我不會幫他們兄妹的忙。”
譚利民臉色格外難看：“我給你跪下……”
說著還真就往下跪。
顧秋實沒有伸手去扶。
譚利民並不是真的想跪，他以為跪到一半兒子會過來扶自己，可膝蓋都要落地了，對面的人卻沒有扶人的意思。
他一咬牙，打算真的跪下去。
顧秋實見狀，嘲諷道：“你可真是親爹，一次又一次的害自己的親生兒子。這要是跪下去，我不得折壽？”
他轉身就走。
譚利民喊了好幾聲，兒子都不肯回頭。他心裏特別失望，也特別恨這個兒子的冷血無情。
*
夜晚，原本該是睡覺的時辰，顧秋實卻沒睡，而是出現在了白家的一個偏僻院子裏。
此處是外城，再過去一點，那就是城墻了。
住在這附近的都是窮苦人家，白東家在這裏準備了一個院子，專門關押那些欠債不還的人。
三更半夜，魏啟民一雙腿受著傷，原本該換藥，可這地方連個鬼影都沒有，他嗓子都喊破了也沒人出現，自然沒有大夫來換藥。
他又痛又冷，肚子還餓，隨著夜漸漸深了，他整個人渾渾噩噩。
門被推開，魏啟民豁然擡頭，以為是有人給自己送飯，哪怕是兩個冷饅頭，他也絕對不嫌棄。
門口的人打著燈籠，燈籠很亮，魏啟民先看到了那盞燈，然後發現燈籠旁邊的輪廓很是熟悉。
“譚二？”
顧秋實輕笑出聲：“不枉費我們倆從小一起長大，你都沒看到我的臉，就能認出我的人。”
魏啟民心頭咯噔一聲，頓生不好的預感：“這麽晚了，你來這裏做什麽？”
他想起白天五爺說過，譚二和白東家交好。
譚二此來，多半來者不善。
當然了，想得樂觀一些，譚二也可能是來救他的。
顧秋實緩步踏入，身後跟著五爺，此外還有五六個打手。
“我忽然想起來了當初挨的三十板子，現在我身上還有不少傷疤。”
魏啟民心裏一沈：“我……我可以解釋。你是我的下人……那我也不知道你是我弟弟呀，下人給主子頂罪天經地義……”
顧秋實並不生氣，還點了點頭：“你說得對，但我有怨報怨，有仇報仇，那也是天經地義。”
他扭頭看向五爺，“麻煩你，幫我打他三十大板，不用省著力氣。”
魏啟民面色大變：“你不能這麽對我！”
“你都可以把我往死裏打，我憑什麽不能？”顧秋實冷笑，“打！”
魏啟民被人拖到了院子裏，他腿上還有傷，拖動時也碰到了斷腿，痛得他幾欲暈厥。
如果再挨三十板子，他哪裏還能有命在？
“譚二……譚二……有話好好說。我可以給你道歉，給你磕頭道歉都行。你別讓人打我，我受不了……我會被打死的。不管我怎麽對你，好歹是把你養大了……”
他話說得飛快，但是拖他的人卻沒有緩下動作，丟下他後，幾人又去邊上準備打人的板子。
魏啟民嚇得魂飛魄散，眼看板子要落下，他大吼一聲：“我們是親兄弟啊！啊！”
最後那個“啊”，是慘叫聲。
板子打人，能不能把人打成重傷，全看動手的人怎麽打。
魏啟民叫得厲害，這大晚上跟厲鬼似的。五爺一揮手，有人上前堵住了魏啟民的嘴。
板子還沒打完，魏啟民就先昏了過去，再挨兩下，還吐了血。
五爺讓人住了手。
白東家追債，如果拿不到銀子，手段確實很激烈。但一般不會弄出人命來。
說到底，他們的目的是追債，可不是虐殺。
顧秋實呵呵：“這才二十板不到呢。”
五爺皺了皺眉：“再打就要出人命了。”
顧秋實也不為難他：“不用打了，找水來把他潑醒，我有幾句話要說。”
一大桶水潑到地上的魏啟民頭臉上，他暈暈乎乎醒了過來。入眼是黑漆漆的夜，前邊只有一彎月色，他仿佛想起了剛才昏迷之前發生的事。
顧秋實蹲在他面前，燈籠打在他臉上：“痛不痛？”
當然痛了。
魏啟民不敢犟嘴，忙不疊點頭。
“這才二十板子，你就要死了。當初我可是活活挨過了三十板，我挨打的時候，你在想什麽？”
魏啟民這會兒滿腦子只有疼痛兩個字，哪裏還記得當初的想法。
細想想，他那時候只慶幸與芬芳的事掩蓋了下去，壓根就沒想過譚二還能不能活。
這也沒什麽不對，譚二是他的下人！簽了賣身契的那種！
只是他沒想到這是自己的親弟弟，更沒想到母親會喪心病狂到跟人暗地裏茍且多年，甚至還生下奸夫的孩子。
一時間，他心裏特別恨。
恨意上頭，白眼一翻，再次暈了過去。
至於魏姝兒那邊，顧秋實只讓她站著。必須挺胸收腹，稍稍一松懈，立刻有人拿戒尺打她。
也不需要多，站上三日就行。
以前三冬沒少被這樣罰，如今也讓魏姝兒嘗嘗那個滋味。
譚利民跟瘋了似的到處求人，蔣氏見他臉色難看，就知道事情不順利，她也沒把所有的希望放在這個男人身上。
思來想去，蔣氏去找了魏二爺。
夫妻多年，魏二爺如今恨她入骨……多半也想出口惡氣。她大不了豁出去受一場罪。
“二爺，我只要四百兩銀子，這對你而言就是擡擡手的事。只要你給了銀子，不管你做什麽，我都認了！”
或是打她，或是罵她，也可能……重新拉她上床。
面前的人遲遲沒有動靜，蔣氏忍著屈辱，解下了胸口的衣裳。見面前的人沒反應，她心中一喜，解得更快。
反正都做了那麽多年的夫妻，再睡一回也沒什麽。
魏二爺看著她的動作，忽然嗤笑一聲。
這一聲嗤笑裏滿滿都是不屑，蔣氏頓時就僵住了。
“你……”
魏二爺上下打量：“蔣氏，你本就人老珠黃。當初我對你客客氣氣，那是敬重發妻，你有沒有照過鏡子？來人，給這女人送一面鏡子，好讓她看清楚自己的賤樣。本老爺什麽樣的女人沒有？又不是眼瞎，會碰你？就你這副尊容，本老爺看一眼都怕夜裏做噩夢。”
蔣氏氣得渾身發抖，她狼狽得轉身跑走，腳上有傷，還跑得跌跌撞撞。
魏二爺唇邊擎一抹冷笑，找了身邊的人低聲吩咐了一句。
當日夜裏，蔣氏沒有回院子。
翌日，顧秋實得到消息，說是蔣氏跑回了唯府，結果卻被羞辱一番，她離開後又被路人嘲諷，似乎是想不開，自己投了井。
第二天早上有人去井裏打水，發現裏面有人，撈出來時，人早已氣絕身亡。
蔣氏沒了。
顧秋實還特意去瞧了瞧。
譚利民守著那屍身，整個人都是麻木的。
他和蔣氏，到底是沒有做成正經夫妻。
譚利民一臉茫然，看到了人群裏的兒子，他忽然就覺得特別丟臉。
原本蔣氏出嫁多年卻生了奸夫的孩子，還連生幾個這件事早已經傳開。如今蔣氏去找之前的夫君被羞辱，又讓這種人想起了當初的事。
周圍的人議論紛紛，也知道了譚利民就是那個奸夫。
一時間，他真覺得無地自容，恨不能挖個洞把自己埋起來。
但這到底是他念了多年的女人，實話說，他對這個女人用過真感情，那些年裏，心心念念都是她。但是，後來蔣氏被休，對他若即若離，在需要他幫忙時又變得溫柔似水……如果她一直都那麽冷冰冰的，譚利民還不會多想。
可他在感受了她的溫柔後，知道這個女人並不是清高，而是對他沒耐心。若不是有所求，根本不會搭理他。
所以，譚利民對她的那些比海還要深的感情突然間就退去了大半。直到如今，他也不知道這個女人到底有沒有愛過自己。
或許是愛的吧，但……如果蔣氏有其他的選擇，也不會嫁給他。
譚利民腿上有傷，勉強能夠走路。但絕對抱不動人，他抹了一把臉，叫了馬車，拉蔣氏回租住的院子。
院子的東家不願意租客在自家辦喪事，但只要多給錢，想來問題不大。
車夫也一樣，拉死人感覺不吉利，會影響接下來的生意。
譚利民多花了比平時多十倍的銀子，總算是把人帶回了院子。
值得一提的是，顧秋實新婚，譚母不放心，三天兩頭過來陪兒媳婦。她得到消息趕過來，剛好將人群裏譚利民的窘迫看在眼裏。
看著譚利民的馬車消失，譚母面色不太好。
顧秋實安慰她：“娘，不要多想。”
“我沒多想，就是覺得挺對不起你們。以前我一直以為是他感情淡漠，心裏裝不下任何人，原來他不是沒有心，只是心已經落到了別人的身上。”譚母為這個男人已經流了不少淚，早已哭幹了淚水，她嘆口氣，“就是苦了你們。也怪我太蠢，都不知道他私底下幹的那些事，要是早發現，也不會讓你們兄妹吃這麽多的苦。”
“過去的事情就不提了，以後的日子會越過越好。”顧秋實轉而說起了譚大海的親事。
譚大海定下了郊外的那個姑娘。
那姑娘肌膚有點黑，但五官很精致，想來到了城裏之後養一養，應該能白凈些。
姑娘很勤快，兩人定親後，她到城裏來買東西，遇上鋪子客人多，還會主動幫忙。婆媳兩人很合得來。
因此，提起大兒媳婦，譚母糟糕的心情瞬間好轉：“婚期還有一個月，你忙你的，到了大喜的頭一日再回去不遲。對了，你和玉宜好著嗎？”
顧秋實頷首：“好著呢。”
*
魏啟華在家裏養腿，等到了母親的屍身，他簡直不敢相信自己的眼睛，當場哭得肝腸寸斷，後來還暈了過去。
不過，他很快又醒了過來。
譚利民手頭的銀子很緊張，他很害怕那些債主上門，平時是能省則省。辦喪事要花不少銀子，蔣氏的身份……沒有人主動上門來幫忙。譚利民也舍不得花銀子請人。
於是，院子裏只有父子倆。
魏啟華做夢也沒想到母親會這麽快離世，更沒想過母親的喪事會辦得這麽寒酸。
“我不相信娘是主動尋死，她那麽疼我，還說要看我長大成親，也說過要幫我帶孩子……她一定是被人給害了，肯定是！”
他越說越崩潰，嗓門越來越大。
譚利民怒斥：“不想死的話，你就閉嘴！”
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一家五個人都受著傷, 全部都需要看大夫，還個個都要用好藥。對於譚利民而言，真的是很大的壓力。他這會兒勉強撐得住, 是因為以前借的銀子都還在，且譚二生意越做越好，有債主上門，他都用兒子的鋪子打發掉了。
將心比心, 誰要是欠了他一筆銀子，但人家兒子的生意蒸蒸日上，他也不會太著急。
可問題是, 兒子不會幫他還債。
也不知道這個謊言能瞞多久, 等到債主發現譚二不會幫忙還債，他也要完了。
譚利民聽到蔣氏這話，心裏頗不是滋味。他真的很想發脾氣, 當初兩人在一起的時候，譚家就已經破敗了。這些事蔣氏都是清楚的, 他又沒有刻意騙她。
“我手頭的銀子不多, 大概只夠請大夫, 接下來一段時間，咱們得省一點。”
蔣氏滿心驚懼，已經失了穩重和理智, 聞言放聲大哭：“你怎麽能這麽對我？如果不是為了和你在一起，我們母子也不會落到這種地步。譚利民，你得負責呀，你得把我養好, 從小到大，我就沒有吃過這種苦。今天那馬兒險些就把我摔死了, 我……我不想死……嗚嗚嗚……”
譚利民心情格外覆雜。
當初蔣氏剛成親那兩年，二人私底下來往時，譚利民還會特別小心。但一晃十多年過去，兩人的兒子都快要成家了，他對於二人關系暴露這件事就不怎麽放在心上。潛意識裏，他認為這種事情不可能發生。
“你別哭，我會想辦法的。反正你也賺不到銀子。”
蔣氏：“……”
她恨恨擡起頭：“原本我有豐厚的嫁妝，爹娘在我出嫁時，就沒想過讓我這輩子自食其力。”
那麽多的家長全部留在了魏府，她還不敢討回，說到底都是因為譚利民的存在。
譚利民面色鐵青：“這些天我也沒有餓著你！”
蔣氏聽出了他語氣裏的不悅，總算恢覆了幾分理智。她垂下眼眸：“我不是要怪你，也不是嫌棄日子清貧，實在是被嚇著了。”
譚利民嗯了一聲。
而就在這時，又有人來敲門。
蔣氏只受了一點皮外傷，但這會兒滿心後怕，腿特別軟，一時間起不來身去開門。
譚利民倒是不腿軟，但是他的腿受了傷，大夫說了，能少動就少動，萬一裂開了傷口，可能也會有性命之憂。
兩人對視一眼，門口的人卻等不及，由一開始的敲門變成了砰砰砰，也不知道是在用手錘還是用腳踹。
眼看門口的人來者不善，蔣氏嚇了一跳，今天的事情，她懷疑是娘家哥哥給她的教訓。當然了，也可能是魏二爺想逗逗她。
無論是誰動的手，對蔣氏而言，那都是她不能反抗的存在。
“誰？”
門口的人不說話，似乎有人被訓斥了一句，然後踹門又變成了敲門。
院子裏倆人誰也沒動。
還是魏姝兒受不了這敲門的動靜，大踏步到門口去開。
蔣氏出言阻止，但是魏姝兒一個字都聽不進去。
門才打開一條縫，立刻被人強行爆開。
真的是爆開。
門外站著十多個人，一擁而上，不光將門打開到最大，還將門後的魏姝兒給擠到了地上。
魏姝兒摔倒在地，她的臉本來就受了傷，落地時又在地面擦了一下，當即痛得她慘叫出聲。
但是院子裏的幾人誰也顧不上她，蔣氏想要上前護著女兒，但動作比腦子更快，不進反退，身子躲到了譚利民的身後。
譚利民看著一群人兇神惡煞的模樣，強制鎮定下來，沈聲問：“你們是什麽人？這院子雖然不是我的，但卻是我租的，如今是我所有，你們強行闖進來，那是觸犯了律法！出去！”
為首的人是個四十歲左右的中年男人，臉上和手臂上都有傷疤，整個人吊兒郎當：“我們來找魏啟民的！”
譚利民聽到不是來尋自己，暗暗松了口氣。
“你們找他做什麽？據我所知，啟民已經好多天沒有出門，他也不是愛與人結仇的性子。”
“他欠了我們的債。”中年男人掏出了三張借據往桌子上一拍，“看清楚，全部加起來有三百八十兩！今天就是最後的期限，我們這麽多人來，哥兒幾個上有老下有小的，不可能空手而歸。反正，今天你們必須要還上一部分，剩下的什麽時候還，必須得說清楚。否則……我們就不走了。至於留下來後會做出什麽事，那我也不清楚兄弟們的想法。”
他語氣裏滿是威脅之意，說話的間歇，其他的人關門的關門，還有人進屋去尋人。
魏啟民躺在床上養腿傷，三四個人闖進他的屋子，也不理會他的喊叫，直接把人拖到了院子裏，死狗一樣將他扔在地上。
“魏啟民，還債！”
魏啟民根本就不認識這群人，方才他就想問個清楚，奈何這些人不給他說話的機會。
“你們是什麽人？”
為首的中年男人伸手一拍額頭：“看我，這人年紀大了，記性就不太好。魏公子多擔待。”他一臉嚴肅，“我呢，是城裏白家當鋪的一個管事。我們當鋪什麽都收，前幾天有人來當了幾張借據，委托我們幫忙討債。”
他伸手點了點那幾張紙，“當鋪你的師爺已經看過了，這東西絕對不假。魏公子，殺人償命，欠債還錢，都是天經地義的事，這筆債，你得給我們一個說法。”
說到這裏，他不懷好意的目光落到了母女倆身上。
蔣氏人到中年，看著還很年輕，察覺到男人的視線，再次往譚利民身後躲了躲，她悄悄伸手拽著譚利民後腰處的衣衫，催促道：“你說話呀！”
譚利民能說什麽？
如果是三十八兩，他還可以咬著牙認下，大不了把鋪子賣掉堵這個窟窿。
可能是三百八十兩，除非他把自己和兒子擁有的所有東西都賣掉……這其中包括譚二那間蒸蒸日上的鋪子。否則，根本就還不起。
他倒是想賣，但是譚二恨他入骨，絕對不會乖乖聽他的吩咐將好不容易打拼出來的鋪子給魏啟民堵窟窿。
“有話好好說，你們別動手。”
中年男人姓何，人稱何五，也有人叫他五爺。
五爺呵呵：“其實我們真的很好說話，只要你們願意給銀子，我們拿到銀子立即就走。”
譚利民心裏沈甸甸的：“但我們手頭沒有銀子，想還也有心無力。你總要給我們籌銀子的時間……實話說，我不知道這筆債的存在，否則一定會提前準備一二，保證不讓你們空跑。麻煩五爺寬限幾日。”
五爺一笑：“你聽說過我？那你就該知道我們這一行人的習慣，只要登了門，絕對不會空手而歸。”
這是事實，譚利民看一群人的神情都毫無商量餘地，他抹了一把臉：“但是我們確實拿不出來嘛，我兒子生意做得不錯，稍後我去問他拿……據我所知，他這段時間斂了不少財，還這點銀子不在話下。”
五爺面色不變：“不行！有件事情我沒跟你說，就在前天，我們東家剛剛拿到這幾張借據的時候，恰巧東家與譚東家有事相商 ，當時譚東家就表了態。如果你哪天躺在床上起不來了，他身為兒子可，會給你一碗水喝。但如果你是想幫蔣氏母子，他一個子兒也不會拿出來。”
譚利民這一次真的驚訝了：“譚二認識你們東家？”
“多新鮮吶。”五爺一樂，“譚東家與我們東家一見如故，已經結拜為異性兄弟。其實，如果你沒有護著這母子幾人，以後也可做個老太爺頤養天年。”
說到這裏，五爺搖了搖頭，“你非要奔著死路去，誰也救不了你。”
譚利民心裏一沈：“是譚二讓你們來的？”
“譚東家只是我們東家的兄弟，還做不了我們東家的主。借據在這裏，廢話別多說，趕緊拿銀子出來。要不然，今天我們就得帶走一位。”五爺不耐煩地一揮手，“ 如果拿不出銀子，那你們就商量一下由我們帶走誰。”
此時魏啟華就在窗後躲著看，魏啟民面色格外難看，魏姝兒剛才摔倒在地，受了傷，這會兒哭也不敢哭，一個人縮在角落。她沒有力氣起身，毫無大家閨秀的儀態，就那麽縮在門後的墻角處，聽到五爺這話，她身子一抖，伸手想摸自己受傷的臉，但臉上太過疼痛，她又不敢去觸碰，手指顫抖著摸了一下，慘叫一聲。
聲音都叫出來了，才想起這會兒不該叫，魏姝兒對上五爺玩味的目光，嚇得魂飛魄散。
“我容貌已毀，就是個廢人了，即便是把我帶去接客，也沒有人肯花銀子……你放過我。我賺不了銀子，你帶我離開後，一定會後悔！”
她太過害怕，想到什麽說什麽，簡直是顛三倒四。
五爺看向了譚利民。
蔣氏就在譚利民的身後，察覺到五爺看過來的目光，她急忙低頭看地：“我年紀大了，容貌也毀了，我……若你帶了我走，一定會吃虧。”
聞言，五爺嗤笑：“你們這一家子毀容的毀容，殘廢的殘廢。我帶哪個不虧？幹脆今天帶走兩人，要不然，我也沒法兒跟主子交代。給你們半刻鐘的時間商量，商量完了要是還沒個定論，那我們就帶著一男一女。帶最年輕的吧，年紀大點的留在這裏幫忙湊銀子。”
魏啟華一直都是事不關己的態度，這銀子不是他借的，他又是家裏年紀最小的，論起來還是個孩子呢。這債不管誰還，能不能還得起，都和他沒有多大的關系。
但是五爺這話一出，他再也淡定不了，立刻推開窗戶，強調道：“我還是個孩子，做不了事，腿還傷著你們，一會兒還得擡我走……”
譚利民扭頭看向他：“你放心，我一定會盡快湊夠了銀子來救你。也不是我偏心，而是你年紀小，留在家裏也做不了什麽事，但你哥哥姐姐不同，一人計短，兩人計長，他們留下，還能幫我商量著抽銀子的事。”
他順口就說了哥哥姐姐，蔣氏聽了，頓時就慌亂起來。
如果姐姐不去，那一男一女中的“女”就只有她了。
“姝兒，你跟他們去吧。我在家裏籌銀子。”
魏姝兒突然就怒了：“我才不要。你又沒有可以求助的人，留下也跟個廢物一樣，你能做的事情我都能做，反正你已經一把年紀，也不再是清白之身。被他們拖走了也不要緊，但是我不同，我以後還要嫁人呢，若是讓其他人知道我被他們帶走過，以後誰會娶我？”
這是事實。
魏姝兒已經毀了容，燒傷本就難治，燒傷留下的疤想要除得一幹二凈根本就是天方夜譚，她沒有了容貌，萬不能再失了清白。
清白這東西，有時候不是自己說有旁人就會信。如果今日跟著五爺他們離開，不管她的清白還在不在，外人都一定會覺得她已經被男人欺辱。
蔣氏勸道：“白東家是正經生意人，不會欺負你。”
她說這話時，眼角餘光一直撇著五爺。
五爺似笑非笑：“那可不一定哦，如果你們不能再給出的期限之內把銀子還上。東家肯定會讓這接來的兩個人去花樓裏接客。”
蔣氏打了個寒顫。
魏姝兒咬牙切齒：“娘，你把我們帶到這個世上，應該讓我們過好日子，這害得我們跟陰溝裏的老鼠似的人見人罵還不夠嗎？要是我今日跟了他們離開，哪裏還有以後？你是我親娘啊，你不能這麽害我。”
她說到後來，已經滿臉是淚。
蔣氏面色覆雜：“姝兒，是我對不起你。你更年輕……不是我說讓他們帶誰他們就會帶誰。”
在她看來，這一群人既然是求財，那肯定是帶走更年輕且還是清白之身的女兒賺得更多些。
“人家說了由你們選。”魏姝兒越想越恨，“這些銀子我一個子兒都沒見著，是誰敗的家，誰自己去堵窟窿，不要把旁人推出來擋災。”
這話幾乎是指名道姓地罵魏啟民縮頭烏龜。
魏啟民知道自己避不開，在這個院子裏，魏啟華還太小，最後多半是要帶他們兄妹倆離開。
他不想去！
“二妹，你說這話可沒良心，我那生意要是做成了，這一家子都是我的責任，從上到下都歸我養，如今生意不成，你們卻又都怪我……好處是大家的，壞事了是我一個人的，天底下哪有這種道理？”
他說這話，是對著院子裏的所有人。
這本也是事實。如果魏啟民生意做成了，母親也好，弟弟妹妹也罷，他都會好生養著。甚至是譚利民，他也不介意給其一些好處。
可生意不成，所有人都翻了臉。魏啟民真的是越想越寒心。
這些一個個都恨不得將他推給五爺的人，居然是他血脈相連的親人。太可笑了！
此時魏啟民忽然想起來了譚二……譚二和三冬無論順境逆境，都在互相扶持。譚二為了妹妹能恢覆自由身，那可真是連命都不要。
“這銀子是我借的沒錯，但如果你們非要說這全部是我一個人的債，我不會認！”
幾人互相爭執，時間慢慢劃過。
時間一到，五爺一揮手：“帶人！”
隨著他一聲令下，眾人立刻動了。
那群人果然伸手去抓魏姝兒，剩下一半人去抓魏啟民。
魏啟民就猜到會如此，他腿都被人打斷了，想動也動不了，只能如死狗一般，任由眾人拖著出門。
“姓譚的，我要是死了，這輩子我都不會原諒你。”
他說這些話時，語氣裏滿是怨毒。
譚利民身上都起了一層雞皮疙瘩。
前後不過幾息，兄妹倆就消失在了院子裏，大門重新關上。好半晌，餘下的三人都反應不過來。
蔣氏放聲大哭，她哭聲悲涼，這會兒她真的已經後悔了。
那兄妹倆是她十月懷胎，拼了命才生下來的孩子。她此時感覺胸口被人紮了一刀，涼颼颼的風灌得她周身冰涼。
譚利民心頭也不好受：“你別哭了，還是想想你有沒有什麽要好的小姐妹，如今救人要緊。”
蔣氏聽到這話，哭得更傷心了。
哪怕是最上不得臺面的下九流之輩，也總有三兩個朋友。蔣氏原先認識不少夫人，也和不少人交好。但她身為有夫之婦卻與人茍且，還剩下三個不屬於她夫君的孩子……如今的她在城裏那就是水性楊花不知廉恥的賤婦。
無論是誰與她來往，那都會被敗壞了名聲。在這樣的情形下，蔣氏想要問人借錢，無異於癡人說夢。
“借不到，試都不用試。你想想辦法吧，譚二那生意做得不錯，他手頭肯定有幾百兩銀子，即便是他不願意拿銀子出來幫我們還債，也可以跟白東家求求情，好歹把兄妹二人安頓好，別讓他們真的去花樓接客。”
譚利民點點頭：“我去說。”
蔣氏不太放心：“我陪你一起。”
“不用！”譚利民心情煩躁，語氣就不太好。話說出口，看見蔣氏臉色不太對勁，到底是舍不得，於是放緩了語氣和面色，“他很討厭你，你要是出現在他面前，他別說幫忙了，說不定還要反踩一腳。”
蔣氏聞言，面色都有些扭曲。
“那行，你快去快回。務必要說服他答應幫忙！”
於是，受了傷的譚利民在被母子倆拿刀砍傷後的當日，再次回到了鋪子裏。
如今顧秋實帶著文玉宜住在鋪子的後院，那真是一找一個準。
尤其顧秋實鋪子就開在前面，也不可能真的將譚利民拒之門外，萬一他鬧起來，影響的還是自己的生意。
再次出現在顧秋實面前的譚利民態度比早上要卑微許多。
“二子，麻煩你借我點銀子。是借，我不是白要，回頭一定會還。”
顧秋實還真的知道白家人拿到了魏啟民寫下的借據。
一開始是魏啟民問他原先那些交好的公子哥借的銀子，那些人富貴，也不差這點錢……顧秋實請人牽線搭橋，這才將那些借據移到了專門追債的白東家手中。
所以，譚利民一開口，顧秋實就知道是為了什麽。
“我有銀子，可以給我娘，哪怕是給我大哥買房置鋪，那我也願意。”顧秋實滿臉譏諷，“我是死裏逃生幾次才有如今的日子，想要讓我給你銀子……如果非給不可，我非要破這個財，那我寧願丟給路旁的乞丐。你算什麽東西？魏啟民那個混賬虐待我多年，還想讓我幫他還債。做夢！”
譚利民很想發脾氣，但人在屋檐下，他如今必須要盡快拿到銀子解救兄妹二人，即便是拿不到銀子徹底解決此事。也要讓譚二幫忙在白東家面前美言幾句，別讓那兄妹二人受苦。
想到此，譚利民狠狠咬了一下舌尖，強迫自己冷靜下來，生生壓下怒火：“算我求你。”
顧秋實好笑：“你的哀求很了不起嗎？不管你說什麽，我都不會幫曾經顯現打死我的人，請回吧。”
譚利民閉了閉眼：“你不肯借銀，我可以理解。但你能不能看在我們父子的情分上，看在你們兄弟一場的份上去跟白東家求個情，不要……”
“我跟白東家之間確實有交情，但憑什麽拿來幫魏啟民？”顧秋實冷笑，“如今我生意剛剛起步，拿這份交錢來交換貨物和重要的消息不行麽？再說一次，我不會幫他們兄妹的忙。”
譚利民臉色格外難看：“我給你跪下……”
說著還真就往下跪。
顧秋實沒有伸手去扶。
譚利民並不是真的想跪，他以為跪到一半兒子會過來扶自己，可膝蓋都要落地了，對面的人卻沒有扶人的意思。
他一咬牙，打算真的跪下去。
顧秋實見狀，嘲諷道：“你可真是親爹，一次又一次的害自己的親生兒子。這要是跪下去，我不得折壽？”
他轉身就走。
譚利民喊了好幾聲，兒子都不肯回頭。他心裏特別失望，也特別恨這個兒子的冷血無情。
*
夜晚，原本該是睡覺的時辰，顧秋實卻沒睡，而是出現在了白家的一個偏僻院子裏。
此處是外城，再過去一點，那就是城墻了。
住在這附近的都是窮苦人家，白東家在這裏準備了一個院子，專門關押那些欠債不還的人。
三更半夜，魏啟民一雙腿受著傷，原本該換藥，可這地方連個鬼影都沒有，他嗓子都喊破了也沒人出現，自然沒有大夫來換藥。
他又痛又冷，肚子還餓，隨著夜漸漸深了，他整個人渾渾噩噩。
門被推開，魏啟民豁然擡頭，以為是有人給自己送飯，哪怕是兩個冷饅頭，他也絕對不嫌棄。
門口的人打著燈籠，燈籠很亮，魏啟民先看到了那盞燈，然後發現燈籠旁邊的輪廓很是熟悉。
“譚二？”
顧秋實輕笑出聲：“不枉費我們倆從小一起長大，你都沒看到我的臉，就能認出我的人。”
魏啟民心頭咯噔一聲，頓生不好的預感：“這麽晚了，你來這裏做什麽？”
他想起白天五爺說過，譚二和白東家交好。
譚二此來，多半來者不善。
當然了，想得樂觀一些，譚二也可能是來救他的。
顧秋實緩步踏入，身後跟著五爺，此外還有五六個打手。
“我忽然想起來了當初挨的三十板子，現在我身上還有不少傷疤。”
魏啟民心裏一沈：“我……我可以解釋。你是我的下人……那我也不知道你是我弟弟呀，下人給主子頂罪天經地義……”
顧秋實並不生氣，還點了點頭：“你說得對，但我有怨報怨，有仇報仇，那也是天經地義。”
他扭頭看向五爺，“麻煩你，幫我打他三十大板，不用省著力氣。”
魏啟民面色大變：“你不能這麽對我！”
“你都可以把我往死裏打，我憑什麽不能？”顧秋實冷笑，“打！”
魏啟民被人拖到了院子裏，他腿上還有傷，拖動時也碰到了斷腿，痛得他幾欲暈厥。
如果再挨三十板子，他哪裏還能有命在？
“譚二……譚二……有話好好說。我可以給你道歉，給你磕頭道歉都行。你別讓人打我，我受不了……我會被打死的。不管我怎麽對你，好歹是把你養大了……”
他話說得飛快，但是拖他的人卻沒有緩下動作，丟下他後，幾人又去邊上準備打人的板子。
魏啟民嚇得魂飛魄散，眼看板子要落下，他大吼一聲：“我們是親兄弟啊！啊！”
最後那個“啊”，是慘叫聲。
板子打人，能不能把人打成重傷，全看動手的人怎麽打。
魏啟民叫得厲害，這大晚上跟厲鬼似的。五爺一揮手，有人上前堵住了魏啟民的嘴。
板子還沒打完，魏啟民就先昏了過去，再挨兩下，還吐了血。
五爺讓人住了手。
白東家追債，如果拿不到銀子，手段確實很激烈。但一般不會弄出人命來。
說到底，他們的目的是追債，可不是虐殺。
顧秋實呵呵：“這才二十板不到呢。”
五爺皺了皺眉：“再打就要出人命了。”
顧秋實也不為難他：“不用打了，找水來把他潑醒，我有幾句話要說。”
一大桶水潑到地上的魏啟民頭臉上，他暈暈乎乎醒了過來。入眼是黑漆漆的夜，前邊只有一彎月色，他仿佛想起了剛才昏迷之前發生的事。
顧秋實蹲在他面前，燈籠打在他臉上：“痛不痛？”
當然痛了。
魏啟民不敢犟嘴，忙不疊點頭。
“這才二十板子，你就要死了。當初我可是活活挨過了三十板，我挨打的時候，你在想什麽？”
魏啟民這會兒滿腦子只有疼痛兩個字，哪裏還記得當初的想法。
細想想，他那時候只慶幸與芬芳的事掩蓋了下去，壓根就沒想過譚二還能不能活。
這也沒什麽不對，譚二是他的下人！簽了賣身契的那種！
只是他沒想到這是自己的親弟弟，更沒想到母親會喪心病狂到跟人暗地裏茍且多年，甚至還生下奸夫的孩子。
一時間，他心裏特別恨。
恨意上頭，白眼一翻，再次暈了過去。
至於魏姝兒那邊，顧秋實只讓她站著。必須挺胸收腹，稍稍一松懈，立刻有人拿戒尺打她。
也不需要多，站上三日就行。
以前三冬沒少被這樣罰，如今也讓魏姝兒嘗嘗那個滋味。
譚利民跟瘋了似的到處求人，蔣氏見他臉色難看，就知道事情不順利，她也沒把所有的希望放在這個男人身上。
思來想去，蔣氏去找了魏二爺。
夫妻多年，魏二爺如今恨她入骨……多半也想出口惡氣。她大不了豁出去受一場罪。
“二爺，我只要四百兩銀子，這對你而言就是擡擡手的事。只要你給了銀子，不管你做什麽，我都認了！”
或是打她，或是罵她，也可能……重新拉她上床。
面前的人遲遲沒有動靜，蔣氏忍著屈辱，解下了胸口的衣裳。見面前的人沒反應，她心中一喜，解得更快。
反正都做了那麽多年的夫妻，再睡一回也沒什麽。
魏二爺看著她的動作，忽然嗤笑一聲。
這一聲嗤笑裏滿滿都是不屑，蔣氏頓時就僵住了。
“你……”
魏二爺上下打量：“蔣氏，你本就人老珠黃。當初我對你客客氣氣，那是敬重發妻，你有沒有照過鏡子？來人，給這女人送一面鏡子，好讓她看清楚自己的賤樣。本老爺什麽樣的女人沒有？又不是眼瞎，會碰你？就你這副尊容，本老爺看一眼都怕夜裏做噩夢。”
蔣氏氣得渾身發抖，她狼狽得轉身跑走，腳上有傷，還跑得跌跌撞撞。
魏二爺唇邊擎一抹冷笑，找了身邊的人低聲吩咐了一句。
當日夜裏，蔣氏沒有回院子。
翌日，顧秋實得到消息，說是蔣氏跑回了唯府，結果卻被羞辱一番，她離開後又被路人嘲諷，似乎是想不開，自己投了井。
第二天早上有人去井裏打水，發現裏面有人，撈出來時，人早已氣絕身亡。
蔣氏沒了。
顧秋實還特意去瞧了瞧。
譚利民守著那屍身，整個人都是麻木的。
他和蔣氏，到底是沒有做成正經夫妻。
譚利民一臉茫然，看到了人群裏的兒子，他忽然就覺得特別丟臉。
原本蔣氏出嫁多年卻生了奸夫的孩子，還連生幾個這件事早已經傳開。如今蔣氏去找之前的夫君被羞辱，又讓這種人想起了當初的事。
周圍的人議論紛紛，也知道了譚利民就是那個奸夫。
一時間，他真覺得無地自容，恨不能挖個洞把自己埋起來。
但這到底是他念了多年的女人，實話說，他對這個女人用過真感情，那些年裏，心心念念都是她。但是，後來蔣氏被休，對他若即若離，在需要他幫忙時又變得溫柔似水……如果她一直都那麽冷冰冰的，譚利民還不會多想。
可他在感受了她的溫柔後，知道這個女人並不是清高，而是對他沒耐心。若不是有所求，根本不會搭理他。
所以，譚利民對她的那些比海還要深的感情突然間就退去了大半。直到如今，他也不知道這個女人到底有沒有愛過自己。
或許是愛的吧，但……如果蔣氏有其他的選擇，也不會嫁給他。
譚利民腿上有傷，勉強能夠走路。但絕對抱不動人，他抹了一把臉，叫了馬車，拉蔣氏回租住的院子。
院子的東家不願意租客在自家辦喪事，但只要多給錢，想來問題不大。
車夫也一樣，拉死人感覺不吉利，會影響接下來的生意。
譚利民多花了比平時多十倍的銀子，總算是把人帶回了院子。
值得一提的是，顧秋實新婚，譚母不放心，三天兩頭過來陪兒媳婦。她得到消息趕過來，剛好將人群裏譚利民的窘迫看在眼裏。
看著譚利民的馬車消失，譚母面色不太好。
顧秋實安慰她：“娘，不要多想。”
“我沒多想，就是覺得挺對不起你們。以前我一直以為是他感情淡漠，心裏裝不下任何人，原來他不是沒有心，只是心已經落到了別人的身上。”譚母為這個男人已經流了不少淚，早已哭幹了淚水，她嘆口氣，“就是苦了你們。也怪我太蠢，都不知道他私底下幹的那些事，要是早發現，也不會讓你們兄妹吃這麽多的苦。”
“過去的事情就不提了，以後的日子會越過越好。”顧秋實轉而說起了譚大海的親事。
譚大海定下了郊外的那個姑娘。
那姑娘肌膚有點黑，但五官很精致，想來到了城裏之後養一養，應該能白凈些。
姑娘很勤快，兩人定親後，她到城裏來買東西，遇上鋪子客人多，還會主動幫忙。婆媳兩人很合得來。
因此，提起大兒媳婦，譚母糟糕的心情瞬間好轉：“婚期還有一個月，你忙你的，到了大喜的頭一日再回去不遲。對了，你和玉宜好著嗎？”
顧秋實頷首：“好著呢。”
*
魏啟華在家裏養腿，等到了母親的屍身，他簡直不敢相信自己的眼睛，當場哭得肝腸寸斷，後來還暈了過去。
不過，他很快又醒了過來。
譚利民手頭的銀子很緊張，他很害怕那些債主上門，平時是能省則省。辦喪事要花不少銀子，蔣氏的身份……沒有人主動上門來幫忙。譚利民也舍不得花銀子請人。
於是，院子裏只有父子倆。
魏啟華做夢也沒想到母親會這麽快離世，更沒想過母親的喪事會辦得這麽寒酸。
“我不相信娘是主動尋死，她那麽疼我，還說要看我長大成親，也說過要幫我帶孩子……她一定是被人給害了，肯定是！”
他越說越崩潰，嗓門越來越大。
譚利民怒斥：“不想死的話，你就閉嘴！”
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